Si tratta di un'infiammazione della cavità timpanica, spesso determinata dall'estensione di un'infezione a partenza dal meato esterno (Padiglione auricolare), causata da un corpo estraneo che abbia perforato il timpano e scatenato un'infezione che, propagatasi nell'orecchio medio, può provocare perdita dell'equilibrio e sordità dell'orecchio colpito.
I segni dell'otite media sono simili a quelli dell'otite esterna.
Il cane o il gatto scuotono ripetutamente la testa che tende ad esere ruotata dalla parte interessata, è presente dolore, a volte si riscontra del materiale purulento fuoriusire dall'orecchio. Se non si interviene, la parte lesa tende con il tempo a peggiorare. Il cane inizierà a girare su se stesso cadendo spesso sul lato malato e trovando difficoltà a rialzarsi. La rotazione del capo potrà essere tale da rendere difficile se non addirittura impossibile l'alimentazione stessa.
Nei casi più gravi l'infezione può portare alla morte dell'animale per meningite.
Una volta diagnosticata l'otite media e/o interna, è necessario iniziare immediatamente una terapia antibiotica a largo spettro, dopo aver eseguito un antibiogramma. Se si rileva una lezione del timpano sarebbe opportuno aggiungere delle irrigazioni con soluzioni isotoniche e detergenti.
L'otite media che cronicizzi può determinare un'osteomiclite della bolla timpanica con sintomatologia algica imponente.
L'otite media può arrivare a guarigione completa se il timpano non è lesionato, mentre l'otite interna ha sempre una prognosi riservata, a causa del permanere di turbe neurologiche a cui l'animale dovrà riadattarsi, spesso con recupero incompleto.
Inoltre molto spesso, dopo un'otite interna, residua una sordità totale o parziale che può essere mono o bilaterale. La sordità è molto difficile da rilevare; occorre osservare attentamente la reazione del cane/gatto agli stimoli acustici (es. forti rumori provocati). In sostanza la prognosi varia in relazione al tipo di vita che l'animale conduce: potendo infatti residuare dei deficit importanti, verranno compromessi l'autonomia o la qualità delle prestazioni dell'animale stesso.